黃春生牧師
1624年8月26日前後，荷蘭東印度公司（VOC）在明朝要求下撤離澎湖，轉往台灣西南部的大員。這個歷史轉折，使台灣更深地被捲入17世紀東亞海洋貿易與歐洲殖民擴張的網絡，也開啟荷蘭在台灣約38年的殖民統治。
但我們必須先說清楚：1624年不是「台灣歷史的開始」，更不是一片「無人之地」突然被文明發現。
早在荷蘭人抵達以前，台灣已經有原住民族世世代代生活，各族群擁有自己的土地、語言、政治秩序、信仰與跨區域交換網絡。北台灣的考古研究也顯示，在西班牙殖民勢力到達以前，台灣與東南亞等區域已有貿易交流。
因此，更準確地說，1624年標誌的是台灣進入「近代殖民政權留下大量文字檔案」的歷史階段，也是台灣被更強烈納入全球海權競逐的重要轉折。
荷蘭人原本企圖以澎湖作為東亞貿易與軍事據點，但受到明朝反對，最後撤離澎湖，轉進不在明朝實際行政統治之下的台灣。
1624年，荷蘭東印度公司在大員——今日台南安平一帶——建立據點，後來築成熱蘭遮城（Fort Zeelandia），逐步形成殖民統治中心。國史館台灣文獻館也以1624年荷蘭占據台灣、建立熱蘭遮城等設施，作為17世紀荷西勢力進入台灣的重要起點。
這也是理解台灣歷史很重要的一點：荷蘭不是代表一個現代民族國家來「建設台灣」，而主要是由具有國家授權、軍事能力與商業壟斷權的荷蘭東印度公司建立殖民體制。
VOC的目的首先是貿易與利益。台灣位處中國、日本、東南亞與太平洋航線交會之處，鹿皮、糖、稻米以及轉口商品，使台灣逐漸被整合進17世紀的全球商業網絡。
因此，荷蘭時代確實帶來城市、行政、文字教育、農業與跨國貿易的重大變化，但不能只用「建設台灣」的進步史觀理解；它同時是一段殖民、征服、課稅、土地控制與原住民族被納入外來政權治理的歷史。
荷蘭進入南台灣兩年後，1626年西班牙自馬尼拉派遣遠征隊進入北台灣，在雞籠、今日基隆和平島一帶建立聖薩爾瓦多城（San Salvador），後來勢力進入淡水，建立聖多明哥城（Santo Domingo）。國立台灣歷史博物館保存與整理的大量西班牙帳簿，也證實1626至1642年間馬尼拉與北台灣之間存在持續的人員、物資與船舶往來。
西班牙人在北台灣除了軍事與貿易活動，也有天主教宣教士進入原住民族社會，學習當地語言並留下語言材料。
於是17世紀的台灣出現一幅非常「國際化」的景象：南部有荷蘭人，北部有西班牙人；原住民族仍是台灣最主要的居民，漢人、日本商人與其他亞洲族群往來其間。
台灣自古以來都不是被鎖入「中國王朝史」，而是東亞海洋世界的重要節點。
1642年，荷蘭軍隊北上攻擊西班牙據點，聖薩爾瓦多城守軍投降，西班牙結束1626年至1642年在北台灣的16年殖民統治。荷蘭勢力因而進一步擴展到北台灣。
圖：《熱蘭遮城與長官官邸鳥瞰圖》約翰·芬伯翁／約1635年／73 x 103 cm／荷蘭 海牙國家檔案館藏
荷蘭東印度公司逐步透過軍事征服、締約、課稅與「地方會議」（Landdag）等方式，把許多原住民族村社納入殖民治理。
地方會議表面上保留村社領袖，但這些領袖的權威逐漸被重新編入VOC的殖民政治秩序。因此，若以今日民主制度來理解「地方會議」，很容易產生時代錯置；它並不是人民主權下的地方自治議會，而是殖民政權間接治理原住民族的重要組織。
同時，荷蘭改革宗教會（加爾文派）的宣教師開始進入原住民族村社傳教、教育，以羅馬字書寫西拉雅等族群語言。後來留下的「新港文書」，成為台灣歷史極珍貴的文化遺產。
這段歷史對台灣基督徒尤其值得反省。
我們可以肯定宣教師留下的語言、教育與文字文化貢獻，卻不能因此把殖民統治神聖化。福音與帝國並不是同一件事。
當宣教依附軍事力量、殖民行政與經濟支配時，基督教就必須警醒：我們所傳的是耶穌基督使人得自由的福音，還是替強權提供正當性的宗教？
這也是改革宗歷史不能迴避的自我批判。
1624年最大的歷史意義，不應被簡化為「荷蘭人開發台灣」。
它真正提醒我們的是：台灣很早就是一個面向海洋、連結世界的社會。
17世紀的台灣同時與日本、東南亞、中國、荷蘭、西班牙及全球海洋貿易網絡發生關係。基隆和平島的考古成果甚至顯示，大航海時代以前，北台灣就已有活躍的人群移動與跨區域交流。
因此，我們也應避免把台灣歷史寫成「中國王朝的地方史」，彷彿只有中國政權來到台灣之後，台灣才有歷史。
更完整的台灣史，必須從原住民族史、海洋史、東亞史、殖民史與世界史交會的位置重新理解。
1624年的荷蘭人、1626年的西班牙人、1661年的鄭氏政權，以及後來的清帝國、日本帝國與戰後政權，都提醒我們：台灣歷史很大一部分，就是島上人民不斷面對外來權力、重新爭取自身主體性的歷史。
所以，紀念1624年8月26日，是要記得：在荷蘭人來以前，台灣就已經有人、有文化、有歷史。
荷蘭人來了以後，台灣更深地進入世界，但也開始經歷近代殖民政權的支配。
四百多年後，我們回顧這一天，更應珍惜一件得來不易的事——台灣的未來，不應再由任何帝國替我們決定。
從殖民統治走向人民作主，從殖民者寫歷史，走向自己書寫歷史；真正值得紀念的，不是哪一個帝國曾經占領台灣，而是生活在這座島上的人民，能夠成為自己土地與未來的主人。
1624年8月26日，荷蘭開啟統治台灣